|ETC.PE|: Este 5 de octubre, Barranca cumple 42 años como provincia. Han pasado más de cuatro décadas desde que dejó de ser un distrito para convertirse en provincia. En ese tiempo, Barranca ha cambiado. La población ha crecido, la ciudad se ha expandido y también han aumentado los centros poblados que requieren servicios, infraestructura y atención del Estado.
Pero hay una realidad que merece ser puesta sobre la mesa: mientras Barranca sigue creciendo, existen centros poblados que después de décadas todavía enfrentan enormes carencias.
Ningún centro poblado cuenta con servicio de desagüe. En algunos casos, incluso persisten dificultades para acceder al agua potable. También existen problemas de vías, infraestructura y otros servicios básicos que no parecen corresponder a una provincia que lleva 42 años como tal.
Y aquí surge una pregunta que considero necesario plantear: ¿Hasta dónde alcanza el presupuesto de una sola municipalidad provincial para atender las necesidades de una ciudad que crece y, al mismo tiempo, las de todos sus centros poblados?
¿El presupuesto alcanza para todo?
Barranca tiene actualmente cinco distritos: Barranca, Paramonga, Pativilca, Supe y Supe Puerto. Sin embargo, dentro de estos territorios existen numerosos centros poblados que también necesitan inversión pública.
La ciudad de Barranca tiene sus propias necesidades. Requiere mejorar sus vías, servicios, infraestructura urbana, seguridad, espacios públicos y atender una población que continúa creciendo.
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Pero al mismo tiempo, desde la provincia se deben atender las necesidades de poblaciones alejadas y centros poblados que también reclaman agua, saneamiento, caminos, infraestructura educativa, salud y otras obras.
Entonces aparece una tensión que merece ser discutida. Si los recursos son limitados y las necesidades aumentan en todos los sectores, ¿cómo hacemos para atenderlo todo?
Porque mientras se busca llevar inversión a los centros poblados, también existe el riesgo de que las necesidades de la ciudad principal queden postergadas. Y no se trata de enfrentar a la ciudad con los centros poblados.
Se trata de preguntarnos si la actual organización territorial sigue siendo la más adecuada para la Barranca de hoy.
¿Por qué no pensar en una nueva organización territorial?
Aquí nace una propuesta concreta: estudiar y promover la creación de nuevos distritos en la provincia de Barranca.
Araya Grande, Huayto, El Porvenir y Caral son territorios que podrían ser considerados como posibles nuevas jurisdicciones y merecen un análisis serio sobre su población, territorio, actividad económica, identidad y capacidad administrativa.
La creación de estos nuevos distritos tendría que sustentarse en estudios técnicos y cumplir con los requisitos establecidos por la legislación vigente. Pero, sobre todo, la discusión debe comenzar: si estos territorios han crecido durante décadas y todavía enfrentan importantes carencias, ¿no ha llegado el momento de pensar en una administración más cercana y en recursos que permitan atender directamente sus necesidades?
¿Qué podría cambiar?
Una nueva jurisdicción no significa automáticamente que todos sus problemas desaparecerán. Pero sí podría significar una administración más cercana a la población y una mayor capacidad para planificar el desarrollo de su propio territorio, dentro de las competencias y recursos que correspondan a un gobierno local.
Actualmente, muchas necesidades tienen que ser atendidas desde una estructura provincial que debe distribuir su atención entre una ciudad en expansión y numerosos centros poblados.
La pregunta es si esa concentración administrativa continúa siendo eficiente después de 42 años. Porque si determinados territorios han crecido, tienen población suficiente, actividad económica, identidad territorial y capacidad para sostener una administración propia, ¿por qué no estudiar seriamente la posibilidad de convertirlos en nuevos distritos?
No se trata de dividir por dividir
Este punto debe quedar claro. No estamos planteando que Barranca deba fragmentarse sin estudios ni criterios técnicos. Tampoco que crear distritos sea una fórmula automática para solucionar la falta de agua, desagüe, pistas o infraestructura. La distritalización debe cumplir requisitos y demostrar que existe viabilidad para que una nueva jurisdicción pueda funcionar adecuadamente. Pero tampoco podemos quedarnos eternamente esperando.
Si algunos centros poblados siguen creciendo y continúan arrastrando las mismas carencias de hace 20, 30 o 40 años, también tenemos que preguntarnos si la estructura territorial actual está funcionando como debería.
El contraste con otras provincias
La discusión también merece mirar lo que ocurre en otras provincias de la Región Lima. Barranca tiene cinco distritos, mientras otras provincias cuentan con una cantidad considerablemente mayor. Yauyos, por ejemplo, tiene 33 distritos; Huarochirí, 32; Cañete, 16; mientras que Huaral y Huaura tienen 12 cada una.
Esto no significa que una provincia con más distritos necesariamente se desarrolle mejor.
La cantidad de distritos, por sí sola, no garantiza desarrollo.
Pero sí demuestra que existen diferentes formas de organizar territorialmente una provincia y que la realidad de cada jurisdicción puede requerir estructuras administrativas distintas. Por eso, la pregunta para Barranca no debería ser simplemente cuántos distritos tiene.
La pregunta debería ser: ¿La organización territorial que tenemos responde a las necesidades de la Barranca actual?
Pensar en los próximos 40 años
Barranca cumple 42 años como provincia. Es una buena oportunidad para mirar hacia atrás y reconocer lo que hemos construido, pero también para pensar qué provincia queremos dentro de otros 20, 30 o 40 años.
Si la ciudad seguirá creciendo y los centros poblados también, las necesidades serán cada vez mayores. Y si queremos que esos territorios se desarrollen, quizá también tengamos que discutir si necesitan mayor autonomía administrativa, planificación propia y una gestión más cercana.
No se trata de quitarle recursos a nadie. No se trata de abandonar a los centros poblados. Y mucho menos de dividir Barranca por dividirla.
Se trata de preguntarnos si podemos construir una organización territorial que permita atender mejor a cada población, acercar la gestión pública y evitar que las necesidades de unos territorios terminen compitiendo permanentemente con las necesidades de otros.
Barranca cumple 42 años como provincia. Quizá este aniversario sea el momento oportuno para iniciar una conversación que no puede seguir postergándose: ¿Cómo queremos organizar nuestro territorio para los próximos 40 años?
Porque no se trata de dividir por dividir. Se trata de pensar cómo queremos organizar nuestro territorio para crecer. Y ese debate, precisamente en el año de nuestro 42.º aniversario provincial, está abierto.
Rob Salas
Director del Diario ETC.PE
